L'état des lieux peut être effectué par le propriétaire du bien à louer. Il doit alors être accompagné du locataire, pour un contrôle pleinement objectif.
L'état des lieux peut également être confié à un diagnostiqueur immobilier.
Lors de ce contrôle général des biens à louer, on examine l'état apparent du bien (murs, sols...) On examine aussi l'état des huisseries, ainsi que celui des équipements présents dans le bien et fournis par le propriétaire (lave-vaisselle par exemple, lave-linge, réfrigérateur...) Si des accessoires supplémentaires sont prêtés au locataire (meubles, instruments de cuisine...), ils peuvent aussi être décrits dans l'état des lieux.
Le but étant de contrôler l'état de tout ce qui appartient au propriétaire à l'arrivée du locataire et lors de son départ.